N’Djamena: van ketenhotel tot eenvoudige auberge
In N’Djamena vind je het enige echte hotelaanbod van het land. Aan en nabij de oever van de Chari staan enkele hotels van internationale ketens met airconditioning, een noodstroomvoorziening, een zwembad en een restaurant; die worden vooral gebruikt door zakenreizigers, diplomaten en hulporganisaties. Daaronder zit een middenklasse van kleinere hotels en gastenverblijven, en daaronder een laag eenvoudige auberges met ventilator, gedeelde badkamer en wisselende stroomvoorziening. Voor een ketenhotel moet je rekenen op circa 150 tot 250 euro per nacht, peiljaar 2025; een eenvoudige auberge kost enkele tientallen euro’s. Tsjaad is daarmee duurder dan bezoekers op grond van het inkomensniveau verwachten, doordat vrijwel alles wordt ingevoerd.
In de provinciesteden
Buiten de hoofdstad zakt het niveau snel. In Moundou, Sarh, Abéché en de andere provinciehoofdsteden zijn hotels en logementen te vinden met een eenvoudige kamer, een ventilator of soms airconditioning, en water uit een emmer of een tank. Reserveren op afstand lukt vaak niet: er is geen website, geen boekingssysteem en soms alleen een telefoonnummer dat je via je chauffeur bereikt. In kleinere plaatsen zijn missieposten en gastenverblijven van kerkelijke of humanitaire organisaties soms de enige optie, en die zijn niet altijd voor toeristen beschikbaar. Neem daarom altijd een lakenzak, een klamboe en een zaklamp mee; zie de inpaklijst.
Zakouma: Tinga en Camp Nomade
De uitzondering op alle regels is nationaal park Zakouma, dat sinds 2010 door de organisatie African Parks wordt beheerd. Bij de parkingang ligt Tinga, een kamp met eenvoudige maar comfortabele bungalows, een restaurant en een zwembad, dat als uitvalsbasis dient voor ritten door het park. Dieper in het park staat Camp Nomade, een klein tentenkamp dat elk seizoen wordt opgebouwd en weer verdwijnt en dat plaats biedt aan een handvol gasten tegelijk. Beide werken met een seizoen dat samenhangt met de regens; Camp Nomade draait maar een paar maanden per jaar. Boek daar minstens een half jaar van tevoren, want het aantal plaatsen is werkelijk klein.
Kort seizoen: Camp Nomade wordt aan het begin van elk droog seizoen opnieuw opgebouwd en aan het einde ervan volledig afgebroken, tot de laatste tentharing. Wat er in de regentijd gebeurt, gebeurt op een lege plek in de savanne.
Bivak in de woestijn
Voor reizen door het Ennedi, de Ounianga-meren of Tibesti bestaat geen hotelaanbod. Je slaapt in een tent of, zoals de meeste chauffeurs en gidsen doen, gewoon op een matje onder de rotswand. Het kamp bestaat uit de wagens, een kookvuur, jerrycans met water en een schep; wassen doe je met een minimum aan water en afval gaat mee terug. Nachten in het droge seizoen zijn koud, met temperaturen die in het hoogland tegen het vriespunt kunnen lopen, dus een goede slaapzak is geen overbodige luxe. In enkele oasedorpen kun je tegen betaling op een binnenplaats slapen; dat regel je ter plaatse via je gids.
Reserveren, betalen en verwachtingen
Reken erop dat je vrijwel overal contant betaalt in CFA-frank, en soms in euro’s; alleen de grote hotels in de hoofdstad accepteren een bankpas of creditcard, en ook dat kan uitvallen bij een storing. Meer daarover staat bij geld en betalen. Stroomuitval is normaal buiten de ketenhotels, warm water is niet vanzelfsprekend en internet is traag. Boek waar mogelijk via de reisorganisatie die ook je vervoer regelt: die kent de eigenaren, weet welk logement op dit moment open is en kan een kamer vasthouden zonder aanbetaling. Prijzen en beschikbaarheid wisselen sterk per seizoen en met de veiligheidssituatie, dus vraag ze kort voor vertrek opnieuw na.